在2017年夏季,特朗普总统在特朗普大厦的大厅中宣布,他将通过消除繁文缛节来修复“对国家造成的重大创伤”,并指出繁文缛节使得美国的建设过程变得艰难且昂贵。
当天,他取消了一项政策,该政策旨在确保用纳税人资金建造的设施——如医院、污水处理厂、桥梁和图书馆——能够抵御气候变化引发的洪水和海平面上升的影响。
七年后,飓风“海伦”和“米尔顿”过后,联邦官员和洪水专家指出,特朗普取消这些联邦基础设施标准的决定带来了财政后果。随着官员们继续评估风暴造成的损失,这些后果才刚刚显现。
根据州和联邦的数据,在飓风“海伦”和“米尔顿”经过的佛罗里达州,至少有五家水处理厂未受更严格的国家建筑标准约束,且遭受了从水管破裂到电力中断的持续破坏。这些设施共获得了约2亿美元的联邦资金。
东南部的另外七家水厂获得了超过1亿美元的联邦资金,这些水厂是为了降低洪水标准而建造的,在“海伦”或“米尔顿”期间未遭受损坏。然而,这些核电站被认为未来面临较高的破坏风险,专家们担心有多少关键基础设施也面临类似风险。
“我们可以肯定地说,风险增加了,”外交关系委员会的能源与环境高级研究员爱丽丝·c·希尔表示。
美国环境保护局局长迈克尔·里根的高级顾问西兰·胡佛指出:“飓风海伦和米尔顿清楚地提醒我们,灾难性洪水及更广泛的气候危机对美国关键水利基础设施带来了持续且日益严重的挑战。”
胡佛表示,像洪水标准这样的政策“对美国人有实际影响”,包括确保社区在灾难发生后能够获得饮用水。
这些标准是奥巴马总统在2015年制定的,当时他认为气候变化将使洪水更加频繁且破坏性更大。
这些规定要求建筑物的高度比100年一遇的洪水水位高出2或3英尺,或在500年一遇的水位上建造。联邦机构也可以分析未来的气候变化情景,如海平面上升或更严重的洪水,并根据这些预测进行建设。然而,这项政策遭到反对,尤其是来自住宅建筑商的反对,他们认为限制措施将导致更高的建筑成本,即使是在联邦资助的项目之外。
特朗普当选后,针对“气候变化”一词相关的每一项政策进行了废除。拜登总统恢复了这一标准,该标准在今年大多数机构生效。
量化该标准缺席7年的影响并不容易。但州洪泛区管理者协会的执行董事查德·伯金尼斯表示,“如果没有数十亿美元,至少也有数亿美元”被花在了对强洪水毫无准备的建筑上。
海琳或米尔顿造成的损害是否应归咎于标准的取消?官员们表示,目前还很难下结论。
部分原因是没有全国性的数据集显示洪泛区的基础设施支出。“海伦”是千年一遇的飓风,即使有更严格的规范,也可能会破坏建筑物。最终,即使在没有联邦要求的情况下,联邦数据也可能无法捕捉到州或地方实施更严格规则的决定。
这就是北卡罗来纳州亨德森维尔的情况,在三天的“海伦”无情降水中,该市被洪水淹没。该市公用事业主管亚当·斯特勒表示,几年前,当该镇在法国布罗德河岸建造新的饮用水泵站时,工程师们选择的水位是500年一遇的洪水水位。
“这是我们早就讨论过的,因为这个地区一直在水下,”斯特勒说。他提到,成本差异微乎其微,将电气设备放在更高的海拔位置会为泵站提供额外的弹性。他表示,该站仍在评估中,但官员们认为它没有受到海伦飓风的严重破坏。
特朗普竞选团队未对此发表评论。
如果特朗普在11月重新入主白宫,预计他将再次取消气候政策,包括洪水标准。
那些从飓风中恢复的人在周二收到了坏消息。
美国小企业管理局表示,它为小企业、房主和租房者提供的灾难援助贷款已经用完。本月早些时候,小企业管理局警告称,如果没有国会的额外拨款,由于飓风“海伦”带来的索赔预计会激增,它可能会耗尽资金。
还有其他救灾项目,包括联邦紧急事务管理局的援助。联邦应急管理局的援助不受小企业管理局资金短缺的影响。
到目前为止,小企业管理局已经收到了大约37,000份来自飓风“海伦”灾民的救济申请,并提供了700多笔贷款,总额约为4800万美元。它还收到了12000份来自受米尔顿飓风影响的人的申请。
在获得更多资金之前,小企业管理局暂停发放新的贷款,这意味着尚未发放的贷款将至少推迟一个月。然而,小企业管理局局长伊莎贝尔·卡西利亚斯·古兹曼表示,人们应该继续申请贷款。
本报道使用了美联社的材料。
本文最初发表于《纽约时报》。
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